Zullen drones in de toekomst drankjes bezorgen op het strand?
Stel je voor: je ligt op een warme zomerdag op het strand.
De zon brandt, je hebt dorst, maar opstappen is een crime. Je handdoek uitklappen, zand van je voeten wassen, wachten bij de bar... het is net even te veel gedoe. Wat als er gewoon een klein toestelletje boven je hoofd zweeft, met een koud drankje aan een parachootje? Dat is geen sciencefiction meer.
Drones die drankjes bezorgen, dat is de nieuwe hype die langzaam maar zeker onze kustlijn verandert. En het is veel dichterbij dan je denkt.
Stranddrones: de nieuwe beachboy?
Laten we het helder houden. We hebben het over drones: kleine, onbemande vliegtuigjes die vanaf een strandtent of een centraal punt op het strand vertrekken.
Ze vliegen automatisch naar een GPS-locatie op je handdoek. Je bestelt via een app, scant een QR-code op je handdoek of tafel, en binnen een paar minuten hangt er een drone boven je met een koelboxje. Je pakt je frisdrank, cocktail of biertje, en de drone vliegt terug naar het terras.
Waarom is dit ineens zo'n big deal? Omdat de horeca aan de kust kampt met een enorm personeelstekort.
In de zomer van 2023 stonden strandtenten in Scheveningen en Zandvoort vol met personeelsadvertenties.
Veel tenten konden maar de helft van hun capaciteit openen. Tegelijkertijd willen bezoekers snelle service. Drones lossen beide problemen op: ze zijn er altijd, ze worden niet moe, en ze kunnen een hoop routinewerk overnemen. Zo houden het echte personeel tijd over voor een praatje en de bediening aan tafel.
Hoe werkt het in de praktijk?
De technologie erachter is best simpel. Je hebt drie onderdelen: een drone, een bestelsysteem en een landingsplek.
De drone is vaak een model van een kilo of 2 tot 5, met vier of zes propellers. Hij is gemaakt om een payload van 500 gram tot 1 kilo te dragen. Denk aan een blikje Red Bull, een flesje water of een cocktail in een stevig plastic bekertje.
De drones hebben sensoren om te voorkomen dat ze tegen andere strandgangers of vogels vliegen.
De bestelling gaat via een app die is gekoppeld aan de bestaande kassasystemen van de beachclub. Als de ober op 'verzenden' drukt, start de drone op vanaf een startplatform. Dit is een veilig hekwerk op een paar meter afstand van het publiek.
De drone vliegt op een vaste, lage hoogte - meestal onder de 30 meter - naar de GPS-coördinaten. Zodra hij boven je is, laat hij het drankje zakken aan een dun koordje of parachute.
Zodra je het vasthoudt, klikt het los en vliegt hij leeg terug.
Een goed voorbeeld is de proef die in 2023 werd gedraaid op het strand van Kijkduin. Daar werd gebruikgemaakt van drones van het type 'Manna Drone'. Deze drones vlogen vanaf een centraal punt naar de tafels op het terras. Ze konden tot 2 kilo dragen, genoeg voor een paar biertjes of een grote fles water.
De vluchtduur was ongeveer 10 minuten, wat ruim voldoende is voor de meeste strandafstanden. De kosten per vlucht werden geschat op ongeveer €1,50, exclusief aanschaf.
Modellen en kosten: wat kost zoiets?
Als strandtent kun je niet zomaar een speelgoeddrone uit de winkel halen.
Je hebt professionele drones nodig die veilig zijn en voldoen aan de Europese regels (EASA). De populairste modellen voor drankjesbezorging zijn de Manna Drone, de Wing drone (van Google/Alphabet) en speciale modellen van het Zwitserse bedrijf Flyability.
Deze drones zijn gebouwd voor 'last-mile delivery'. Ze zijn vaak uitgerust met speciale 'grijpers' of 'drop-systemen'. De aanschaf is een flinke investering. Een professionele bezorgdrone kost al snel tussen de €15.000 en €25.000 per stuk.
Daar komen dan nog de kosten van het bestelplatform en de landingzone bij.
Gelukkig zijn er ook 'Drone-as-a-Service' bedrijven. Die zorgen voor alles: de drones, de piloten en de vergunningen. De strandtent betaalt dan per levering, wat naadloos aansluit bij innovatieve mobiliteit aan de kust.
Prijzen liggen dan rond de €3 tot €5 per bezorging. Dat lijkt duur, maar bedenk dat je ober op een drukke middag makkelijk 30 tot 40 euro aan loonkosten per uur kost, inclusief overhead.
Bij een bezorging van €4,50 per keer ben je op drukke dagen vaak goedkoper uit.
Er zijn verschillende 'modellen' of diensten te onderscheiden:
- De kleine 'snackdrone': Voor blikjes en kleine flesjes. Capaciteit tot 1 kg. Vliegsnelheid 30-40 km/u. Kosten per stuk: €15.000 - €20.000.
- De 'cocktaildrone': Zwaarder model met een stabiele, horizontale vlucht om morsen te voorkomen.
Capaciteit tot 2 kg. Kosten: €20.000 - €30.000.
- De 'party-drone': Grote drone die een kratje van 6 flesjes kan vervoeren. Deze is vaak nog in testfase en kost meer dan €35.000.
De uitdagingen: regels en ruimte
Natuurlijk, het is niet zo simpel als een drone kopen en laten vliegen.
De grootste horde is de wetgeving. In Nederland mag je niet zomaar boven mensen vliegen.
De drone moet gecertificeerd zijn en de piloot (of de automatische software) moet een licentie hebben. Er zijn 'gevaarlijke zones' nodig. Veel strandtenten lossen dit op door een speciaal afgeschermd stuk strand te gebruiken, ver van de branding en de drukte. Ze vragen een ontheffing aan bij de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT).
Een andere uitdaging is het weer. Op een winderige dag met windkracht 5 of 6 kan een kleine drone niet veilig vliegen.
De meeste systemen werken tot windkracht 4. Ook regen is een probleem; elektronica en water gaan niet goed samen. Daarom zie je dat de diensten vooral worden ingezet bij mooi weer, of dat ze alleen drankjes bezorgen die goed verpakt zijn in een waterdichte verpakking.
En dan is er nog de 'sociale acceptatie'. Sommige strandgangers vinden het irritant, zo'n zoemend apparaatje boven hun hoofd.
Vooral op rustige dagen kan het storen. Daarom kiezen veel tenten ervoor om drones alleen in te zetten tijdens piekmomenten, of slim inzicht te krijgen in de terrasdrukte tijdens speciale evenementen zoals festivals op het strand.
Denk aan evenementen als 'Liberation Festival' of 'Rolling Stones Beach Festival', waar duizenden mensen zijn en de service anders onmogelijk op peil kan worden gehouden.
Praktische tips voor strandliefhebbers en ondernemers
Wil je dit als strandtentondernemer opzetten? Begin klein. Regel allereerst de juiste papieren.
Je hebt een exploitatievergunning nodig en een ontheffing voor drones. Schakel een bedrijf in dat gespecialiseerd is in 'drone delivery', zoals een startup uit Amsterdam of Eindhoven. Zij regelen de techniek en de compliance.
Test het systeem eerst op een doordeweekse dag met een beperkte groep proefkonijnen. Zorg voor een duidelijk afgebakend start- en landingsgebied, ver van de badgasten.
Voor de strandganger: hou je telefoon bij de hand! De meeste systemen werken met een QR-code op je handdoek of parasol.
Zorg dat je locatie aanstaat in de app. En let goed op: als je een drankje bestelt, ga even rechtop zitten. De drone moet je zien. Meestal krijg je een seintje op je telefoon als hij vertrekt.
En tot slot: wees een beetje aardig voor de drone. Gooi er niet mee, en lok hem niet met je eten.
Hij is er om je dorst te lessenen, niet om te spelen. Het idee van een drone die je cocktail komt brengen klinkt als een futuristische droom. Maar de technologie is er, de regels worden langzaam duidelijker, en robotica inzetten in je bediening op het strand is een kans die groter is dan ooit.
Dus de volgende keer dat je in Scheveningen of Zandvoort bent, kijk dan eens omhoog.
Misschien zie je wel een klein vliegtuigje met een koud biertje jouw kant op komen.